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11月3日, 2018英雄联盟全球总决赛(以下简称S8)在仁川进行决赛。iG战队3-0零封FNC战队,捧得了S8总决赛的冠军奖杯,夺得了LPL赛区的首个全球总决赛冠军。
S系列赛时隔4年重返韩国,但让东道主颇为尴尬的是无一韩国战队闯入4强,这也是历年S赛来,韩国战队最差战绩。昔日的“电竞之国”地位也正在悄然发生改变。
距离比赛开幕式还有1个小时,上岩体育场外早已挤满了排队换取进场手环的粉丝。比赛第一盘已经进行中,赛场外的周边纪念品商店仍排着长队,一眼望不到队尾。
S赛全球赞助MasterCard在首尔江南区设立以电竞为主题的快闪店。决赛前,商家请来韩国战队的选手,进行粉丝签售会,引来大批粉丝前来“朝圣”,这其中不乏一些带着孩子前来参观的家庭。
10月初的入围赛阶段比赛放在了首尔市中心全新打造的LOL PARK,尽管只是入围赛,但赛前比赛门票在5分钟不到就已经售罄。不少韩国网友也是在论坛上发表感慨,表示实在太疯狂了。此后淘汰赛阶段的釜山、光州再到决赛的仁川,上座率都达到8成以上。今年比赛,韩国本土战队“全军覆没”,卫冕冠军三星在小组赛阶段就爆冷出局,尽管此前有韩媒爆料1/4的决赛门票拥有者进行退票,但决赛当天现场的上座率仍高达9成。
作为我们的近邻,提到韩国,大多数年轻人都会想到以韩剧、流行歌星为代表的“韩流”文化。但其实,当年与“韩剧”一起接受韩国政府扶持、成为重塑国家经济的重要项目就是电竞。
看英雄联盟比赛的粉丝都知道,KT、三星、SKT等知名战队背后都是本国通讯产业大财团的支持,在这其中,作为韩国最大电信公司的KT从1998年开始就投身电竞产业,拥有了自己的电竞战队。
1997年,亚洲金融风暴致使受制于国土资源有限、持依赖型经济模式的韩国备受打击。韩国政府重新审视自身发展模式及产业结构。在此前,韩国国民经济的支柱产业都是以出口为主,因而受世界经济环境变化的影响过大。于是,金融危机过后,韩国政府开始大力扶持一批新兴的,不太受资源、土地等因素制约的产业,比如电影电视产业以及电子竞技产业,这也为电竞在韩国的崛起提供了良好的“土壤”。
韩国基础通信业的发达使得电子竞技成为一种低廉且大众化的消费。网吧消遣的费用在韩国十分廉价的,玩游戏只需要每小时1美元。所以电竞初期作为一种娱乐方式,受到韩国人的普遍欢迎。《星际争霸》游戏也顺势在韩国迅速扩张。1998年,韩国仅有3000间网吧,因为《星际争霸》的需求,1999年网吧数量迅速增长到15150间。最后更是出现了以参加《星际争霸》比赛为工作的职业玩家。
为支持电竞产业发展,韩国政府在1999年成立了韩国电子竞技协会,负责管理电子竞技活动。依靠国家政策支持的大型媒体企业,也将电竞从看不到的角落搬上荧屏,组织职业联赛。2005年,韩国建造了第一个电竞馆首尔龙山电竞馆。随着电竞与游戏人口的增加,韩国政府认为电竞馆需要再升级。于是,在2015年,韩国政府出资1400万美元建造了有史以来最大的电竞馆,推动游戏与电竞产业的持续发展。
也是在1999年初,OGN更以独立专业游戏电视台的姿态成立,随着市场的不断成熟,MBCGame、ITV、GhemTV等相继开始了职业联赛的转播。
在政府的扶持、大财团介入投资、媒体铺天盖地的宣传下,韩国战队也形成最早的职业化体系。荷兰魔兽争霸职业电子竞技选手Grubby曾表示:“专业游戏之所以能有今天的形式和规模,很大程度上要归功于韩国人。其他国家花费数年的时间追赶,现在还在模仿韩国电子竞技的成功模式。”
以英雄联盟S系列赛为例,从S3到S7,韩国战队连续5年蝉联S赛总冠军。今年S赛总决赛前,英雄联盟制作公司拳头游戏电子竞技联合负责人Whalen Rozelle在接受腾讯体育专访时也表示:“韩国的电竞基础很棒,当英雄联盟投放韩国市场后,马上就植入已有的体系中,我认为这是为何韩国战队在过去这些年一直称太欣新材料科技霸的主要原因。”
在韩国人看来,电子竞技是个竞争激烈的严肃体育赛事。这个行业每年给韩国带来巨大的经济收益,还培养了大批收入丰厚、形象健康的职业选手。源源不断的年轻人梦想进入电竞行业,成为下一个体育明星、全民偶像,这为韩国电竞人才的培育持续输入原生力量。2016年12月,《朝鲜日报》通过在此之前结束的英雄联盟2016赛季全球总决赛介绍了英雄联盟,并将著名电竞选手Faker称为国民级运动员,还将Faker的影响力比作朴智星、金妍儿等运动员,而他的年收入据传达到3000万人民币。
而经过十多年发展,韩国网络游戏产值已超过汽车制造业,跻身国民经济的三大支柱产业之一。根据韩国文化体育观光部和韩国内容振兴院共同发布《2017年电子竞技现状报告书》,报告书中显示,韩国的电子竞技产业规模在2016年达到了830亿3000万韩元(折合人民币约为5亿元),同比增长14.9%。同时太欣新材料科技,电子竞技赞助相关市场规模达到了212亿韩元(折合人民币约为1.3亿元),继足球和棒球,排行第三;电竞职业选手的平均年薪在当年达到了9770万韩元(折合人民币约为59万元)。
当IG推掉FNC水晶塔,全场狂欢,LPL战队首次登顶S赛,几代人的梦想终成真。
夺冠现场最让人感动的一幕,莫过于IG中单韩国外援Rookie捂脸痛哭的一幕。看到这样的场面,同为韩援的队友THESHY一把搂过他,兄弟相拥,这些年他们在LPL闯荡,一路扶持,个中滋味只有他们明白。
来到中国四年,Rookie早已和队伍融为一体。夺冠之路上,IG中单Rookie功不可没。决赛前, Rookie在接受外媒记者采访时毫不避讳的说:“作为韩援,我代表中国在本土打决赛感觉很骄傲。”有意思的是,一次接受外媒采访时,赛事方为他做中文和韩文的翻译,当韩文翻译为他翻译完毕后,Rookie一脸懵的对着中文翻译说:“你可以用中文再帮我翻译下吗?”而总决赛颁奖礼上,Rookie更是边接受采访,边充当现场韩语主持人的中文翻译,而双语问答的这一幕也让众多中国粉丝感动。
今年S8总决赛,代表中国闯入决赛的iG战队中3位队员来自韩国。据统计,从三星王朝十名成员全部转投LPL赛区,到S5赛季开始至S6赛季结束的两年时间内,有超过30名韩国英雄联盟职业选手来到中国LPL赛区。尽管最近两年韩援数量减少,但不可否认,从RNG S4闯入决赛,到IG今年夺冠,韩援在中国战队发展过程中的带动作用显而易见。
“韩援来华”在某种程度上催化了LPL战队的成长速度。那时恰逢拳头公司进行改制推出新规定,要求同一俱乐部旗下只能拥有一只战队。因为政策改变,为了保证队伍首发位置,大批韩援想要走出韩国,到海外“淘金”。也是这这一年,中国资本开始关注和介入电竞。
IG夺冠的瞬间,教练组和团队的所有成员第一时间冲进比赛房间,大家兴奋的紧紧相拥在一起。这其中,最引人注目的就是IG战队老板王思聪。
2011年,王思聪带着5亿资本“强势进入”电竞领域,着手收购濒临解散的国内一线俱乐部CCM战队,并挖角LGD战队四位成员组建成IG俱乐部,开启其“整合电竞”之路。随后,王思聪全面布局中国电竞产业,先后创办香蕉计划、熊猫直播等公司,并尝试将赛事联盟规范化,先后组建ACE联盟、移动电竞联盟。2017年的《胡润80后财富继承富豪榜》太欣新材料科技,王思聪拿着5亿“练手”钱,将它硬生生变成了50亿元。随后,包括秦奋、蒋鑫、侯阁亭在内的“富二代”,以及周杰伦、余文乐等明星也相继入场,中国电竞进入富二代时代和明星时代,也为战队在资金层面上有所保障,开始引入韩援、培养自己的战队体系。
“将资本带入电竞并且为后来资本入驻电竞探好了路,这应该是王思聪对中国电竞最大的贡献。没有这次入驻就没有资本对电竞市场的关注、没有职业化的规范、中国电竞成熟或许要晚上那么一两年的时间。”圈内资深人士这样对腾讯体育透露。
决赛现场,韩国粉丝一边倒的支持拥有韩援的IG,但面对IG一边倒领先,最后一盘临近尾声时,不少韩国本土观众都提前离场,并未等到战队捧杯的一刻。今年S赛,代表韩国的LCK战队“全军覆没”,卫冕冠军三星在小组赛阶段就爆冷出局,这也是8届S来,韩国战队表现最糟糕的一次。
“我认为他们(LCK战队)是对版本的理解出现了问题,准备的也不充分,除此之外,各地区战队的实力确实在缩小中。”对于韩国战队今年没有进入4强,Whalen Rozelle给出中肯的回答。
成绩之外,伴随着全球各地电竞产业都在飞速发展,韩国电竞的优势慢慢在缩小;而因为韩国国内人口、市场的体量有限,这也让其电竞市场趋近饱和度,逐渐走下神坛成为必然趋势。
就在今年总决赛开始前,拳头公司公布未来三年S系列赛总决赛比赛地:北美、中国和欧洲。而在2017年S7后,2020年S赛将重回中国,4年两次举办S赛,中国市场的吸引和影响力不言而喻。尤其是去年,S7首次在中国举行,LPL战队虽然遗憾未能进入决赛,但两支战队闯入半决赛,创造了3年来的最佳战绩,而这其中LPL战队RNG对阵LCK战队SKT的半决赛吸引了8000万独立观众进行收看,创造电竞收视历史。对于S7在中国的受关注程度,Whalen Rozelle笑言去年赛事收视率“很漂亮”,而自己也早已预料太欣新材料科技到。6年前拳头公司在韩国开设办公室,而3年前他们同样开始布局中国,第一间中国办公室开在了上海。今年S8赛事,50家赞助商中,国内赞助商达到28家,中国金主共赞助13支战队,覆盖所有赛区;而中国资本投资5个战队、覆盖3个赛区,中国已经成为电竞最为重要的市场。
2017年4月,LPL官方宣布自2017年夏季赛开始进行重大改革,新政策包括取消降级,建设全新的主客场制,收益共享,以及全新的薪酬体系等;在这其中,首次提出主客场的模式给了俱乐部更多的空间,也成功吸引到资本青睐。也是在这次官宣中,华硕、哔哩哔哩、滔搏运动、游戏公司FunPlus在最后时刻强势加盟LPL,这4家资本,加上此前加盟LPL的京东与苏宁,企业赞助的俱乐部将占据LPL的“半壁江山。
曾经身为电竞产业发展龙头的韩国人也开始和中国赛区取经。据了解,就在今年,韩国LCK联赛方面就向中国LPL联赛询问关于主客场设置的问题,谋求资本价值的升值。
除了开创电竞联赛主客场模式,雅加达亚运会后,王者荣耀职业赛事也发布重磅消息,KPL联盟国际赛区开启,其中最为引人瞩目的便是KPL韩国赛区。韩国赛区KPL首个国际赛区将在10月中旬开赛,届时将有8支职业队伍参赛,赛事奖金达到1.6亿韩元。从以往砸重金挖韩援,到如今作为范本、输出联赛,世界电竞的中心正在向中国靠拢。